过去，在人口比较集中的佤族村寨的部落头人或较富有的人家中，竹楼房内墙壁上依次摆设着好多好多的水牛头骷髅，有些屋脊上、镖桩上挂有水牛头，住房横梁和柱子上刻有水牛头，彪形大汉手臂上、胸膛纹上水牛头，甚至佤族妇女用银珠在男人的衣服上绣制水牛头图案。直到现在，所有佤族村寨，水牛头骷髅无处不见，是什么力量使佤族人民那么执着的崇拜水牛头呢？实际上是为感谢老水牛大哥曾保护人类之恩而做的永久纪念。供奉水牛头，在佤族人的心目中是庄严神圣的，看作是佤族人得以生存在世的保护神。

　　有一个神奇的传说。在很久很久以前，人类刚从“司岗里”出来时，个个矮小瘦弱，一群男女人弱口细，很难寻觅到东西吃，在那里徘徊着不知去何处？这样常常成为其它野兽的戏耍玩物及肉食而无法反抗。在这濒临危亡之时，住在天堂里的神祖看在眼里不忍心，就指派两条水牛下人间帮助人类。水牛乐意接受指派而下人间。首先，水牛奋勇地走进人群，利用它体强力大和梭标一样的弯弯角的优势，与人同在同行，保护着人。从此，就减少了其它野兽对人类的侵害。故此，直至今日。凡是有人类居住的地方都有牛，凡是有牛群的地方都有人的影子，人护牛，牛帮人，互相离不开。

　　再说，牛为人类干的是犁田耕地的重活，它总是步步不停地奋力向前，埋头苦干，任劳任怨，不争不吵，耕耘至死。而牛的一生中，把大米让给人吃，自己只吃草吃渣吃糠。这种高尚的献身精神，感动了历朝历代的佤族人，在佤族人的眼里，牛是亲密的朋友，亲密的伙伴，是英雄，是保护神。

　　阿佤人不愿把牛厩建在村外，只用皮索把牛栓在竹楼下，就是耍让牛与人同在，深夜听到牛的喘气声，心里踏实。

　　每当农忙季节，老人们每天放牛上山之前，总是祈求山神保佑牛平安，傍晚赶牛回家时抚摸着牛的头说：你回来了！你回来了。继而为它解下竹铃，喂它盐水，喂它红糖，以示慰劳敬意。

　　自古以来，人类与牛“相依相伴”。牛对人有恩，人对牛有感恩之情。佤族人永远不会忘记，牛死了，供奉它的头骷髅，是爱牛敬牛谢牛之举。因此，把水牛头骷髅作为这个民族的象征标志，有它的深远意义。

　　另外，佤族的人类起源传说司岗里讲道，洪水淹没大地，善良人梅依吉在天神的授意下牵上花母牛坐在木仓里躲过了洪灾，他把母牛孕育的葫芦籽种在土里，后来结出了一个大葫芦，人类最终从葫芦里走了出来。这个传说说明佤族把母牛看作是孕育人类的母体的象征，并加以崇拜。佤族又认为万物有灵，人有人魂，牛有牛魂，万物皆有神灵，所以佤族又杀牛以祭神灵，因为牛在所有动物中对人类最忠诚，它的灵魂升达神的世界，定能感化神灵，因此牛成为最高的祭品。

　　自古，佤族与牛有着深厚的文化渊源，从某种意义上讲，佤文化包涵着牛文化。

　　资料来源：沧源佤族自治县人民政府