丧葬敲牛,是苗族最古老的一种祭奠习俗,凡死了老人都要敲牛祭奠。摆榜苗族敲牛的目的是将这头敲死的牛送给家中逝去的亡人,让逝者把牛带到阴间为自己干活,希望逝者在阴间过上安稳如意的生活,从而保佑阳间的亲人平安富裕,代代高升。
惠水布依族、苗族在丧葬习俗中都有敲牛祭祖的规矩。只是族别不同,其文化意义不同罢了。惠水摆榜苗族的敲牛习俗源于一个古老传说:相传,在远古时代,有一个叫“独热”似人非人,似兽非兽的怪物爱吃人肉,哪里有死人“独热”就要来吃。后来有位叫阿悟的青年人,自己的父母死 ,不忍心自己父母的尸体给“独热”吃掉,就把父母的尸体埋好,杀一头牛,用牛肉代替父母的尸体给“独热”吃。从此,人们普遍效法,采用牛作“替身”,这就是敲牛祭奠的由来。
摆榜苗族敲牛是舅爷持凿,女婿持棒敲牛。敲牛地点是寨中代代相传下来的固定地方,敲牛前,要在这个固定场地上用三棵木棒削尖,钉成三角桩栓牛,砍完牛后,把三角桩推倒在地,半个月后才能拿来烧火,禁做他用。敲牛时辰亦不一样。有的在出丧前一天早上或半夜敲牛,有的在出丧的当天下午四五点钟,敲牛后即出丧。牛牵到场地后,亡人男性后代由一人挑着一只鸭子,余下的吹芦笙,围着三角桩转圈,称为转场。转场根据死者的年龄来转,年龄大的转13圈,小的转5圈。如转13圈,就右转7圈表示阳间,左转6圈表示阴间。死者的女性后代身穿盛装,打着伞围在外圈缓缓移动,表示送别死者。转场结束,也就表示从此死者和亲人阴阳两隔。这时,鬼师将牛索象征性地给死者握后,拉牛反时针围绕木桩转三圈,然后把牛牵栓在木桩上。死者舅爷和姑爷各一个唱杀牛歌,大意是:“今天死者要到西边了,葬入土了,就请我舅爷来,双手拿古老的铁,请姑爷双手拿着古老的木棒,敲着死者的红牛,送死者走西边,一路顺风!”唱毕,铁炮、鞭炮齐鸣,持凿者将凿子对准牛后脑,持棒者猛击凿子,牛即倒地,协助者七手八脚压住牛连皮带肉割将起来。将牛的后腿送给舅爷,牛脖子送给女婿,腰部送给客人,留牛头来祭祖,丧家和亲族不能吃此牛肉。
惠水摆榜敲牛习俗以巫文化为核心,与苗族原始宗教相联系,具有极为浓厚的神秘性特征。
资料来源:黔南州人民政府门户网站