珞巴族至少使用3种语言。崩尼—博嘎尔语、义都语和苏龙语,均以自称而得名,主要分布在喜马拉雅东段的广大山区。属汉藏语系藏缅语族,它们的支属分类有多种意见,但多数学者认为应归入藏—喜马拉雅语支,与东支的语言比较接近。
崩尼、博嘎尔语主要分布在雅鲁藏布江东段以南的广大山区,使用人口约20多万,有多个支系,语言内部有较大差异,大体可分为崩尼、博嘎尔、达木3个方言。以博嘎尔方言为例,语音特点是:有单辅音19个,塞音、塞擦音分清浊,无送气辅音。塞擦音仅有舌面前一套,因吸收藏语借词增加了卷舌塞擦音。有3个腭化辅音,无复辅音和唇齿辅音。有14个单元音,分长短两套各7个。长元音仅出现在单元音里。复元音极少,无后响复元音,有3个鼻音韵尾、3个塞音韵尾和1个颤音韵尾。声调有习惯调,但没有区别词义的作用。语法特点是:形态不丰富,助词和语序是表达语法意义的主要手段。名词有表示性、数的词尾。量词不丰富,数词可以不和量词结合而直接修饰名词。人称代词分单数和多数,用黏附性后缀表示人称代词的格语法范畴。指示代词有近指、远指和更远指的区别。动词有体、态等语法范畴。体分一般体、将行体、现行体、即行体、完成体5种,用在动词后加语尾助词的方式表达。态分使动态和互动态2种,使动态由动词前加虚化动词构成,互动态在动词后加助词表达。形容词可以重叠,重叠后表示程度的加深。表示句子结构关系的助词有领属、受动、工具、从由、处所、时间等6类,使用范围不如其他藏缅语族语言广泛。句子的基本语序为主语—宾语—谓语,名词、代词作定语位置在中心词前面,数词、数量词、形容词作定语位置在中心词后面。词汇特点是:双音节或多音节词在词汇中占主要地位。有丰富的构词词头和词尾,但并不弱化。派生法和复合法都是能产的构词模式,合成的复合词以并列、修饰、补充3种形式为主。吸收汉语、藏语借词也是丰富语言词汇的手段之一,借词主要以音译为主。
义都语主要分布在西藏自治区察隅县境内,使用人口100多人。在印度控制区约有7000人使用。与其他珞巴族的语言差别很大,与达让僜人使用的语言比较接近。印度占领区的义都语和中国境内的义都语有一定差异,可划为不同的方言或土语。以上察隅义都语为例,语音特点是:有31个单辅音,塞音、塞擦音分清、浊、清送气3套,塞擦音有舌尖前、卷舌、舌面前3套。无唇齿音。有复辅音18个,分4类,一类是同部位的鼻冠加浊塞音、浊塞擦音构成6个鼻冠二合复辅音;第二类是双唇、舌根、喉门部位的辅音与卷舌半元音构成8个二合复辅音;第三类是双唇塞音与边音构成2个二合复辅音;第四类是2个三合复辅音。有6个单元音和16个复元音。复元音分3类,其中后响的7个,前响的6个,三合的3个。有3个鼻音韵尾,无塞音韵尾。有4个声调,有区别词义的作用。语法特点是:虚词和语序是表达语法意义的主要手段,形态不丰富。名词有复数和指小范畴,在名词后加助词表示。人称代词有单数、双数和多数,第一人称多数有包括式和排除式的区别。量词不丰富,数词可以直接修饰名词。动词有体、态、方向等语法范畴。体分将行、进行、已行、完成、经验等5种,均在动词后加后缀表达。态分自动、使动、互动和被动4种,自动与使动用动词词根辅音清浊屈折交替和加后缀的方式表达,互动和被动在动词后加后缀表达。方向范畴分向心和离心2组,各用4个不同后缀表示行为动作的方向和方式。存在动词有类别范畴,但不丰富。结构助词有领属、施动、受动、工具、从由、比较等类,句法作用比较大。句子的基本语序为主语—宾语—谓语,名词、代词作定语位置在中心词前面,形容词、数词、数量词作定语在中心词后面,状语位置较灵活,既可在中心词前,也可在中心词后。词汇特点是:有丰富的构词词头,双音节和多音节词占的比重较大。构词的主要方式为派生和合成。合成的主要方式有并列、限制、表述、支配、补充等。外来词主要以音译方式从汉语和藏语吸收。
苏龙语主要分布于西藏自治区珞瑜地区的西端,使用人口不详。隆子县拉贡地区有数十人使用。以该地苏龙语为例,语音特点是:有33个单辅音。塞音、塞擦音分清浊,惟舌面中塞音除分清浊外,还有清送气音。有唇齿和齿间擦音。有5个复辅音,均由辅音加卷舌半元音构成。有普通元音11个,卷舌元音7个。有18个复元音,其中后响的12个,前响的6个。有4个介音,分别是前、后高展唇和圆唇元音作介音。有10个辅音韵尾,除了通常语言里的鼻音和塞音韵尾外,还有舌面前的塞音和鼻音韵尾、颤音韵尾、喉门擦音韵尾各一个。有3个声调,区别词义的作用不大。语法特点是:虚词和语序是表达语法意义的主要手段,形态不丰富。词类有名词、代词、数词、量词、动词、形容词、副词、助词、连词、叹词等10类。量词不发达,数词可以直接修饰名词或动词。动词有体语法范畴,在动词后加助词表达基本形容词一般均带词头。否定副词只有1个,没有“不”、“没”、“别”的区别。结构助词不发达。句子的基本语序是:主语—宾语—谓语,名词、代词作定语位置在中心词前面,形容词、数词、数量词作定语时放在中心词后面。词汇特点是:双音节或多音节词在词汇中占大多数,单音节词相对较少。派生法和合成法构词都比较能产,派生词以加词头为主,加后缀的构词类型相对较少。合成构词主要有并列、偏正、支配、表述、补充等方式。借词主要来源于藏语和崩尼—博嘎尔语,汉语借词比较少。
资料来源:分卷主编丹珠昂奔,《中国民族百科全书(藏族、门巴族、珞巴族卷)》,世界图书出版公司:中国出版集团,西安,2015年12月。