粟特文是记录粟特语的文字。粟特语属印欧语系伊朗语族东伊朗语支。至少在公元前6世纪，粟特语已盛行于中亚泽拉夫善河流域。苏联泽拉夫善一带居民所操雅格诺布语中尚保存有少数粟特语。

　　粟特人擅长商业活动，公元前3世纪与中国已有接触。以后东来者日众。唐代在鄯善有粟特人聚居点。在蒙古布古特附近发现的6世纪时突厥第一汗国碑铭，是用粟特文书写的。黑城子所发现的9世纪时九姓回鹘可汗碑，刻有汉、突厥、粟特三种文字。19世纪末以来，在敦煌、吐鲁番等地曾发现大量粟特文文献。这些足以说明粟特语当时在中国西北是重要语言之一。突厥人也用过粟特语。

　　粟特字母起源于阿拉美字母。在中国境内发现的粟特文文献主要有三种字体，即佛经体（也称标准体）、古叙利亚体、摩尼体。佛经体与安息语字体最近似，古叙利亚体为景教徒所用，基本上与古叙利亚爱司特兰格勒（Estrangela）体同，但为适应粟特语语音，略有增减，基督教经典用此字体。摩尼体与中期波斯摩尼体相同，用于书写摩尼教经典，但摩尼教经典也有用其它字体者。此外，还有一种老粟特体，是指在敦煌发现的一批粟特人书信(2世纪末）所用的字体，近似后来的佛经体。

　　粟特文因字体不同，字母数及音值也各异。佛经体字母有17个，摩尼体有29个字母，古叙利亚体有22个字母。

　　粟特文元音有11个，辅音有19个。粟特文献中还常见一些阿拉美语借词。这类阿拉美语借词转写时都大写。中期波斯语（即钵罗婆语）文献中也常见此类借词。粟特文写法一般自右至左横书，少数则自上而下，如布古特铭文。

　　在我国发现最早的粟特文文献，是斯坦因1906年在敦煌所获的一批信件，汉宁定其年代为4世纪，哈马塔则认为在公元196年左右。其它文献主要发现于敦煌及吐鲁番。佛教文献年代属8-9世纪，其中篇幅最长的是《须达拏太子本生经》，共34页，约1500行，直接从梵文译出。其余有《佛说善恶因果经》、《维摩诘经》等及一些陀罗尼，大抵从汉文佛典译出。摩尼教经典均从钵罗婆语或安息语经典译出，年代约为8-10世纪。其中重要的有《巨人书》、《福音书》。用摩尼字体书写的其它文献有《国名录》及印度文学作品《五卷书》译本残卷等。景教经典均译自古叙利亚语经典，年代最早的属6世纪，最迟不晚于11世纪。重要的有《新约》残卷。这些文献现都分藏于英、法、德、苏联诸国。近年来我国新疆亦有若干粟特文文献发现。

　　粟特文铭文中最重要的是1956年在蒙古人民共和国布古特发现的铭文（6世纪）及1899年在黑城子发现的九姓回鹘可汗碑（9世纪）。

　　苏联在20世纪30年代于穆格山发现大批粟特语文献，属8世纪文物。

　　粟特人在中国境内翻译了大量佛典、景教经典，摩尼教经典，在中西文化交流史上起了重要的作用。大量的粟特文文献对研究中国古代的政治、经济、文化、宗教提供了有用的资料。

　　对粟特文的研究是从20世纪初开始的。德国人缪勒于1904年根据对摩尼教经卷的研究，认为写的是一种钵罗婆语方言。其后，安德累斯据10世纪时比鲁尼书中历名考释，知为粟特语。1907年，俄国人萨立曼公布其对景教经典研究成果，举出粟特语语法特征及其与现代雅格诺布语关系。1919年，法国人哥底奥确定粟特字母起源于阿拉美字母。1906年斯坦因在敦煌发现一批粟特文信件后，数十年来哥底奥、雷歇特、汉宁、哈马塔等进行研究考释。1914—1923年，哥底奥首刊粟特语语法第一卷（语音学），1929年本凡尼斯特续刊第二卷（语法、句法、辞汇）。1954年盖许维奇《摩尼体粟特文文法》出版。

　　在文献方面，1931年雷歇特刊布《英国博物馆所藏粟特文手稿》。本凡尼斯已将《须达挚太子本生经》全部译出并加注释（1946年），又将伯希和所获一部分佛经刊于《粟特卷子》（1926年）。麦肯齐发表了《佛说善恶因果经》新译文及考释(1970年)。汉宁在《粟特学》（1940年）及20世纪40年代许多论文中对摩尼体文献作了考释。前苏联的拉哥查对列宁格勒所藏摩尼经卷亦有研究成果发表。景教方面，孙得曼对一些经卷作了释读(1974、1975年)，汉森已将柏林所藏手稿Cl，C2公布于世。此外，苏联穆格山粟特文文献及蒙古布古特粟特文铭文的发现，均引起学术界极大兴趣，苏联、法国、蒙古、日本等国学者都陆续有论文发表。中国自20世纪80年代以来，也有人研究粟特文。

《青颈观自在菩萨心陀罗尼经》

编辑：王韵茹

参考资料：中国民族古文字研究会编《中国民族古文字图录》，中国社会科学出版社，1990年。