地处广西桂北山区的桂林市资源县车田苗族乡、两水苗族乡,位于华南第一峰——猫儿山脚下,历史上把这两个苗族乡统称“五排”。五排的风情和文化多彩多姿,五排民歌更是作为苗族同胞独特的文化,从古传承至今。
农历七月十四,是五排苗族同胞的祖先从江西祖居地向广西迁徒定居五排之吉日。苗族人民为纪念祖先创业,每年此时举行歌会,男女互对山歌,抒情叙事,各地苗、瑶、汉兄弟民族均可赴会,会期三天三夜。因七月十四正是七月半,故称“月半歌节”。
“月半歌节”世代相传,成了五排人民的一个重要文化节日,自党的十一届三中全会以来,五排“月半歌节”更为热闹。这个节日引起各级领导的高度重视,每年节日期间都有领导亲临苗乡与民同乐,五排籍在外工作的儿女也纷纷赶回家乡欢度节日。随着改革开放的发展,资源县已成为桂林市的旅游大县。为扩大影响,增加资源旅游县城的知名度,1995年,资源县委、县人民政府将五排的“月半歌节”与县城的“中元河灯节”内容合二为一,称为“资源县七月半河灯歌节”,并以山歌搭台,经济唱戏,每年农历七月十二至十四在县城隆重举行。如今已办了八届的“资源县河灯歌节”内容丰富,绚丽多彩,别具一格。
为办成有特色的“资源县河灯歌节”,资源县委、县政府在第5—7届河灯歌节期间,还专门邀请一些国家级的名家、名演员,如著名歌唱家郭兰英、耿连凤、李谷一、克里木,著名相声表演家马季,著名表演艺术家游本昌等到资源县登台献艺,使山区人民享受到高品位的文化艺术。