在湖南省城步苗族自治县儒林镇双井村二组，至今保留着两处专门孵化家禽的场所——“孵（苗话念bào）房”。“孵房”的主人姓刘，苗族人，明末清初自江西迁到城步，一直以开“孵房”为业，至今已有九代传人。直至上世纪八十年代以后，刘家才结束了“孵鸡”、“孵鸭”的生涯。

　　“孵房”呈四合院结构，中有天井，正屋两侧的偏房用作“孵房”。 在堂屋的右侧，雕花窗子下面的门板上设置了两个圆形“照蛋孔”。孵蛋需要“照蛋”，孵蛋一周后要看蛋内是否有“仔”。如经照看得知是“寡蛋”，则无需继续孵化，以免浪费精力。“照蛋”时，只要将蛋放入“照蛋孔”内壁并对准阳光或手电光，就可清楚照见蛋内有无鸡仔、鸭仔，甚至连鸡仔、鸭仔的体毛都看得清清楚楚。

　　为了提高“照蛋”效果，主人在“照蛋孔”内侧设计了可上下推移的“自动门”，往上推，“自动门”将雕花窗遮严，光线被挡在窗外，“照蛋孔”出现；往下推，“照蛋孔”便被遮住。

　　人工孵化禽蛋前，先要炒热稻谷，用于为禽蛋加温。“孵房”里有专门的“炒房”，房内设有灶台，工人需将稻谷炒至45度左右时舀出来，再倒入孵桶內。

　　孵桶很大，一层稻谷一层禽蛋摆放，每层摆放60个禽蛋，共10层，每桶可孵600个禽蛋。顶层上面再加盖一个稻草编成的蒲团，以确保桶内温度不下降。每天早晚各炒一次谷，以使禽蛋24小时保持恒温。

　　当禽蛋在桶内孵化半个月左右，禽苗已成形并即将破壳而出前，就将禽蛋移到孵床上去。先在孵床上铺上稻草，再放上禽蛋，上面再加盖四五层油纸，用以保温。如是冬天，则需在孵床下面添烧炭火以提高温度。孵鸡仔一般20天，鸭仔22天。孵床很大，分上下两层，每层可孵万余个禽蛋，每年可孵20批次。

　　“孵房”的出现，说明我国在明清时期就能利用“人工造温”孵化鸡仔、鸭仔，是人工孵化家禽仔苗专业化、规模化和半自动化的雏形。双井“孵房”在清末和民国时期生意十分红火，对当时湘桂黔边境家禽业的发展起到了推动作用。