努尔哈赤（1559—1626年），爱新觉罗氏，又作努尔哈齐、弩尔哈奇，是满族卓越的政治家和军事家，建州女真首领，后金国的创建者。明初建州左卫首领蒙哥帖木儿后裔觉安昌孙，塔克世子。幼年时，家道中衰，十岁时生母喜塔喇氏去世，不为继母纳喇氏所喜。努尔哈赤年十九析家别居，得财产、牲畜和奴隶最薄。后常往抚顺互市，熟悉汉区的风俗人情，深受汉族封建思想文化的影响。

　　明万历十一年（1583年），明将李成梁攻打阿台时，父、祖均死于军中，遂被推举为首领。时女真社会内部出现统一趋势，要求结束各部互相战沙的混乱局面。同年五月，以父、祖遗甲十三副起兵，攻打尼勘外兰，五六年间先后统一浑河、董鄂、苏克苏护河、哲陈、完颜五部。十五年（1587年），于兴京南呼兰哈达（旧老城）定国政，严禁作乱、盗窃、欺诈，制定保护私有财产的法律。努尔哈赤注重加强与汉区的经济联系，互市交易，使满州国殷民富。努尔哈赤曾多次入京朝贡，被明朝封为都指挥、都督佥事、龙虎将军，加强了与明朝的政治联系。二十一年（1593年），于浑河畔击败叶赫、哈达、乌拉、辉发、科尔沁、锡伯、卦勒察、珠舍里和讷殷两部，统一建州女真各部，又不断对东海女真用兵，先后收复窝集、萨哈连、使犬、使鹿诸部。随着统一事业的向前发展，势力和地域的不断扩大，初称淑勒贝勒，又称聪睿汗或昆都仑汗、大英明汗。二十七年（1599年），为适应女真各部内联系日趋密切的需要，命额尔德尼、噶盖用蒙古文字母标注女真语语音，创制满文，被称为无圈点满文或老满文。三十一年（1603年），由佛阿拉城迁都赫图阿拉（今辽宁省新宾县境）。四十三年（1615年），在牛录制的基础上经过改造，创建兵民合一的八旗制度，把分散的各部女真人组织起来，军事力量得到迅速增强，社会生产力获得提高。这对推动初期满族社会的发展及其后入关统一全国，都起到了重要作用。四十四年（1616年），在赫图阿拉建国为金，史称后金，改元天命。自此，把主要矛头转向明朝。

　　天命三年（1618年），努尔哈赤以七大恨告天，率步骑两万誓师伐明，克抚顺、清河等城。四年，萨尔浒（今抚顺城东南）之战，大败明军约十万人的四路进攻，取得以少胜多的自卫战争胜利，巩固了后金政权。六年，连下沈阳、辽阳，占领辽河以东全部地区，施行“计丁授田”等政策，推进了满族社会封建化的进程。七年，渡辽河，占广宁。十年（1625年），迁都沈阳，编立农奴制庄园。十一年初，统兵十三万，攻打宁远城（今辽宁兴城县），为明将袁崇焕所败，受重伤。八月，疽发于背死于沈阳城东四十里之靉鸡堡，谥武皇帝，后改谥高皇帝，庙号清太祖。

努尔哈赤像（图片来自故宫博物院官网）

“太祖初举下图伦”图

参考资料：

　　1.高文德主编：《中国民族史人物辞典》，北京：中国社会科学出版社，1990年。

　　2.《中国大百科全书》，中国大百科全书出版社，2009年。

　　3.白寿彝主编：《中国通史》，上海人民出版社，2014年。