锡伯族，主要分布在新疆的伊犁河岸的察布查尔和霍城、巩留等地。在东北地区的沈阳、开原、义县、北镇、新民、凤城、扶余，以及内蒙古东部，也有散居。根据我国2010年第六次全国人口普查统计得出,锡伯族现有人口为190481人。

　　锡伯族，早在公元5世纪的南北朝时，他们的祖先鲜卑部落就提弓搭箭飞马扬鞭，驰骋于呼伦贝尔、绰尔河、松花江、嫩江一带，以打猎捕鱼为生。

　　明末清初，锡伯族人聚居在东北嫩江和松花江流域，隶属于科尔沁蒙古。康熙三十一年（1692年），被编入满洲八旗中的上三旗（镶黄、正黄、正白），分驻齐齐哈尔、伯都纳（今吉林扶余县）和乌拉吉林（今吉林市）三城，隶属于黑龙江将军和吉林将军。清朝统治者生怕“锡伯人众，恐后生事”，采取了“分散各境，万不可使居一国”的分而治之的政策。康熙三十八年（1699年）至康熙四十年（1701年）间，清朝政府将三城锡伯族兵丁及其家眷分散迁徙到北京、盛京及其所属各地效力。这是锡伯族的第一次迁徙。

　　乾隆二十九年（1764年），清政府在新疆消灭准噶尔和大小和卓木之乱以后，在伊犁建立了将军衙门，但仍感兵力不足。于是，决定从盛京所属17个城镇抽调年富力强，善于骑射的锡伯兵丁1000人，防御、骁骑校各10员，家眷3275口，共计4295人，迁往伊犁驻防，这是锡伯族的第二次迁徙。

　　由于锡伯族历史上的迁徙，所以形成了今天锡伯族分居祖国东北、西北的居住格局。锡伯族传统体育的特点，与其生活习惯及历史发展有着紧密的关系。

　　早期的锡伯人世代以狩猎、捕鱼为业，在长期的渔猎生活中，锡伯人逐渐形成了勇敢善战的民族性格，也具备了适应自然的各种能力，并创造了颇具特色的体育活动。

　　锡伯族民间典型的传统统体育活动主要有射箭、射箭杆儿、狩猎、摔跤、赛马、叼羊、秋千、放风筝、举重、打瓦（把耙）、打瓦尔、嘎尔出克（欻嘎拉哈）、踢熊头、打“螃蟹”、抓石子儿、艾曼占地（捉迷藏）、滑冰、“狼”棋、“走京城”等。