每年秋收后的农历九至十一月间,是湘西苗族忙碌的接亲嫁女季节。这里的苗族婚礼,有着浓郁、古朴的民族特点。
去接亲之前,由“新郎”的舅舅亲手以彩色布装饰迎亲轿子,称为“围轿”,并请“端公”(武教)用大磨一扇、斗和升一个放在家中神龛前,化纸焚香,祈祷收邪把誓。由身着青布的“新郎”披红,拜家神后便“发担”接亲。“发担”即是派人挑着酒、肉及其他物品先走,接亲队紧接上路。接亲队备有灯笼4盏,红旗几面。接亲队除“新郎”外,另有年龄小于“新郎”的侄辈少年负责背两个包裹,内装送予“新娘”的服装及首饰。接亲队伍一路吹着唢呐,热热闹闹到女方家迎娶“新娘”。
车到婆家
姑娘出嫁必须有娘家人陪送,婚礼这一天清早,“新娘”便在“接亲客”的带领和送亲队伍的陪同下,一路欢声笑语 ,浩浩荡荡向“新郎”家走来。走到新郎家村边,有的燃放鞭炮,一直燃放到新郎家门口,请新郎父母出来开门;无鞭炮准备的,则在寨边稍候,由迎亲伙伴飞报新郎家做好迎亲的准备。男方父母听到后,多数是很高兴地喊醒家中儿女,由新郎的妹妹或堂姐妹为迎亲主体,加上寨上的姐妹和房族组成迎亲队伍,打开大门,把新娘迎进家来。接亲的主要仪式是接伞。接伞的人必须是新郎的小妹或堂妹。无亲妹、堂妹者则由新郎父母指定一与新郎同辈份的小姑娘去接。新娘走至大门,即由新郎的妹妹跨出门外迎接新嫂子,新嫂子接着用左手把雨伞递给接伞的妹妹,接伞妹妹接过新嫂子手中的雨伞后,新娘即用左脚跨进屋内,以示今后成为新家庭的主妇。随即由接伞妹妹携新娘手迎入新房,迎亲妇女们陆续进入新房休息。入门后,新郎家的“陪娘”及姑娘们便热情地安排“送亲客”团团围坐,并簇拥着“新娘”紧靠堂屋中柱子就坐,意为“新娘”从此当家立业,将来就像中柱子一样,顶大梁,撑起这个家。
给接亲大哥抹点黑锅灰
拜堂结束,正宴开席后,“新娘”及所有送亲人返回“新娘”家,称为“回门”。由男方家“接亲客”负责煮饭来招待女方家送亲的姑娘们(包括“新娘”的舅妈、姑妈、姨妈、叔娘等年轻妇女)。一清早,天刚蒙蒙亮,“接亲客”们便被姑娘们吵吵嚷嚷叫醒,并被责令去煮饭、做菜。在做饭的过程中,煮至七成熟滤了米汤还没上甑蒸的米饭又被姑娘们捏饭团吃个一空,“接亲客”们又不得不重新煮,若第二锅不赶快上甑又被姑娘们捏饭团吃完还得煮第三锅,如此反复作弄,把煮饭的人折腾得疲惫不堪。对于做菜的人来说也是如此,本来已洗干净的菜,姑娘们趁其不注意故意洒些泥土在上面,然后逼“接亲客”们重新洗。做菜的柴火中故意抱来的生柴怎么也点不着。同时还将主人家的盐罐藏起来,让其自己去买盐或借盐。姑娘们这样那样刁难作弄,本来不需要多长时间就能做好的饭菜,“接亲客”们不得不花上几倍的时间才能做好。饭后,“接亲客”还要将从“新郎”家带来的“福年喜”即染成红色的蚕丝线分给在场的所有姑娘和孩子们,以示吉祥、祝福。然后,再到“新娘”家告辞,返回“新郎”家,整个婚礼便告结束。
引入洞房
湘西苗族婚俗礼仪,从另一个侧面彰显了苗族辉煌灿烂的丰富文化,其充满欢乐气氛的一系列婚姻仪式,细微严谨、诙谐幽默的礼规礼辞,为苗族婚姻增添了一幅幅亮丽色彩,给人予扑朔迷离、琢磨不透的神秘感。从苗族婚俗礼仪中,我们也可看出苗族人民优秀的传统伦理道德观:讲孝道、尊老爱幼、讲理守信、勤俭、互敬互爱、追求和谐美好生活,褒扬“真、善、美”。